Kinas regering, jordbävningar och läsarfrågor i Nyhetsbrev 4

Ämnen:
*Politik: Hur står det till med den kinesiska regeringens popularitet?
*Historia: Jordbävningar i Kina.
*Ny medarbetare på Kinalotsen.
*Läsarfrågor

Hur står det till med den kinesiska regeringens popularitet?
Jag får många frågor om varför Kina gör som de gör i Tibet, om Kinas regering sitter löst nu efter all kritik och hot om bojkott av OS, och om hur jordbävningen kommer att påverka Kinas framtid. Det bloggas om att jordbävningar och andra naturkatastrofer brukar ses som omen för stora politiska förändringar. Kommer Kinas regering att falla, eller göra en kraftig kursändring?
Nej, jag tror tvärtom att Kinas regering sitter säkrare än på länge just nu, och det beror på fyra saker: Tibet, Taiwan, OS och jordbävningen.

1. Tibet: Kinas regering har agerat så hårt som de flesta kineser tycker att de borde. Jag skrev tidigare om hur kineserna ser på konflikten - man har investerat mängder av pengar och resurser för att hjälpa tibetanerna, men får bara antikinesiska reaktioner och nu rasistiskt våld tillbaka. Det är viktigt att förstå att så ser sanningen ut för kineser i allmänhet. Om regeringen ger efter för tibetanernas krav på självständighet eller ökat självstyre tror jag att många kineser skulle se regeringen som svaga. Omvärldens reaktioner och framför allt nyhetsrapportering har lett till väldigt starka patriotiska stämningar i Kina. Folk sluter upp bakom regeringen. Detta gör att Kina inte behöver bry sig om den kritik som kommit från Väst. Läs mer om upproret i Tibet

Kinapatriot

2. Taiwan: När Guomindangpartiets kandidat Ma Ying-jeou valdes till president gick en lättnadens suck genom Kina. Ma Ying-jeou har drivit en linje för närmande mot Kina och inte propagerat för ett självständigt Taiwan. Detta har ökat kinesernas självkänsla, vilket också ökat förtroendet för Kinas regering. Den 27 maj inledde Guomindangs partiordförande Wu Poh-hsiung ett sex dagar långt besök på fastlandet för att stärka relationerna. Taiwanfrågan har varit ett orosmoment ända sedan den tidigare presidenten Chen Shuibian tillträdde år 2000, men nu ses frågan som temporärt löst. Läs mer om Taiwan

3. OS: De allra flesta kineser tycker att Kina gör rätt som satsar enorma summor på att genomföra de mest storslagna olympiska spelen genom tiderna. Den kritik mot OS som förekommer inom Kina går i första hand ut på att pengar som behövs bättre i fattiga delar av Kina nu går till det redan rika Peking. De som direkt drabbas av tex tvångsförflyttningar är naturligtvis också mycket kritiska mot myndigheternas tillvägagångssätt, men i allmänhet är folk stolta och mycket glada över OS och regeringens planer inför spelen. Även här har omvärldens reaktioner snarare stärkt än försvagat regeringen i Kina, eftersom dessa protester ses som ett arv av det imperialistiska Väst som bara är ute efter att förnedra Kina.

4. Jordbävningen i Sichuan: Premiärminister Wen Jiabao var i området ett par timmar efter skalvet. Massiva hjälpinsatser från både militärt och civilt håll sattes in snabbt. Regeringen visade prov på snabbhet, lyhördhet och mänsklighet när jordbävningens omfattning blev känd. De har också lovat att utreda frågan om varför så många skolbyggnader rasade, samt att familjer med barn som dött eller skadats svårt kommer att få skaffa ett barn till genom undantag från ettbarnspolitiken. Den kritik som kommer från de drabbade riktas framför allt mot lokala myndigheter och politiker. Denna katastrof har blivit en samlande kraft för Kina och gjort att regering och människor kommit närmre varandra. Hanteringen av jordbävningen har även blivit positivt beskriven i omvärlden, till skillnad från hanteringen av OS och Tibet. Regeringens arbete jämförs både i Kina och utomlands med hur tyfonen i Burma och orkanen Katrina i USA hanterades. Läs om Wen Jiabaos roll som ny landsfader och om hans succé på Facebook

Sammanfattningsvis tycker jag att det verkar som att kommunistpartiet sitter mycket säkert för stunden. En kinesisk vän till mig uttryckte förändringen i attityd så här: "Kommunistpartiet ses som mer mänskligt, som en av oss. Tidigare tyckte folk att de agerade som självutnämnda gudar."

Jordbävningar i Kina förr och nu
Är det vanligt med jordbävningar i Kina?
Vissa områden av Kina drabbas ofta av jordbävningar. Det är framför allt de västra delarna av Kina som drabbas.

Hur länge har man kunnat mäta jordbävningar i Kina och i Världen?
År 132, under Handynastin, byggde vetenskapsmannen Zhang Heng en seismometer, som kunde visa åt vilket håll en jordbävnings epicentrum låg. Den bestod av ett kopparkärl, ca 2 meter i diameter, med en pendel inuti. På utsidan av kärlet fanns åtta drakhuvuden med varsin bronskula i munnen, och nedanför varje drakhuvud fanns en gapande groda. När en jordbävning inträffade sattes pendeln i rörelse och stötte till kulan som låg i munnen på den drake som tittade åt jordbävningens håll, och kulan landade i grodans mun. Med vetskap om riktningen kunde man skicka ut hjälp åt de drabbade snabbare. Liknande uppfinningar kom till Europa först 1 500 år senare.

Är jordbävningen som inträffat nu den största i Kinas historia?
Nej, Kina har haft ännu kraftigare jordbävningar. Den jordbävning som krävt flest liv genom tiderna inträffade år 1556 i Shaanxiprovinsen i norra/mellersta Kina. Dödstalet beräknas till 830 000. Jordbävningens kraft uppskattas till 8 på Richterskalan, och dokument från den tiden talar om hur kullar reste sig, floder ändrade lopp och dalar skapades när jordbävningen skakade området. Anledningen till att så många dog var att folk i allmänhet bodde i grotthus utgrävda i jorden. Grotthusen rasade samman och i flera kommuner dödades mer än hälften av invånarna.

Och det senaste århundradet?
På 20-talet inträffade två jordbävningar med vardera ca 200 000 döda.
År 1976 inträffade den dödligaste jordbävningen under 1900-talet nära staden Tangshan. Officiellt dog 255 000 personer, men det finns uppskattningar att mer än dubbelt så många fick sätta livet till. Ingen hjälp utifrån accepterades - regeringens agerande då liknade mer den i dagens Burma.

Kan man förutspå jordbävningar?
Ja, i vissa fall, men med mycket osäkra resultat. Kina forskar på om förändringar av vattennivåer och ovanliga djurbeteenden kan hjälpa till att förutspå jordbävningar. Det fanns seismologer som förutspådde att en jordbävning skulle inträffa i området kring Tangshan 1776, men det ignorerades till stor del. Kommunen Qinglong hade med kommunchefens politiska karriär som insats förberett invånarna på jordbävningen. Olika observationslag bildades och höll ögonen på brunnsvatten, djurbeteenden och mätte magnetism. Brunnsvattnet blev några dagar innan jordbävningen lerigt och odrickbart, och fåglar, vesslor och råttor visade upp underliga beteenden. 60 % av invånarna i kommunen sov utomhus natten då jordbävningen slog till. Ingen människa i Qianlong dog, trots att 7 000 byggnader totalförstördes och 180 000 skadades.

Varför blev jordbävningen i Sichuan så förödande?
Innan jordbävningen i Tangshan 1976 fanns ingen nationell byggstandard som tog hänsyn till jordbävningar. 1978 kom den första normen och 1990 skrevs det in i lagen att all nybyggnation skulle följa vissa regler och att äldre byggnader skulle restaureras så att de bättre kunde stå emot jordbävningar. Standarden i Sichuan var dock satt alldeles för lågt, då man tidigare inte upplevt speciellt kraftiga jordbävningar. Dessutom har korruption orsakat byggfusk med undermålig armering och sandblandad cement. Ännu en anledning är att det drabbade området är fattigt, och både privata och offentliga byggnader har uppförts under ekonomisk press.

Vad kommer jordbävningen att leda till?
Nu kommer för det första kraven på översyn av befintliga byggnader i Kina öka, särskilt när det gäller skolor. Vidare kommer det att utredas om man bör skärpa kraven på nya byggnader. Det skulle inte förvåna mig om man även ger en rejäl skjuts åt forskning om djurens beteenden och förändringar i vattennivåer i samband med jordbävningar. Redan nu förekommer försök att efterlikna vissa egenskaper hos djur för att bygga mätinstrument som ska kunna förutse jordbävningar. Ett projekt som är på gång går ut på att efterlikna sensorer i duvors ben.

Ny medarbetare på Kinalotsen
Den 16 juni åker undertecknad till Kina och blir borta ett år. Jag kommer att sköta mycket av planering och genomförande av resor därifrån, men på plats i Sverige kommer Veronika Skärlund ta över. Här följer hennes presentation:

19/11 - 6/12, 18 dagar, 22 000 kr

Mars 2011, 18 dagar, 22 000 kr

Kultur och Historia: Peking, Xian och Shandong